Knockout id�nk�nt k�ldet�sekre ment. Ilyenkor rendszerint az �r�kre hagyta Chantalt. A l�ny pr�b�lt volna k�zelebbi ismerets�get k�tni vel�k, de ez gyakorlatilag lehetetlen volt, mert szinte sosem volt k�tszer ugyanaz az �r. A s�t�knak k�sz�nhet�en j�l kiismerte mag�t az �lca f�hadisz�ll�son (amir�l kider�lt, hogy egy hatalmas anyahaj�, ami a F�ld l�gter�ben k�r�z…), a sokat emlegetett Megatron nagy�rral azonban m�g nem tal�lkozott…
   Knockout mellett gyorsan teltek a napok. Kider�lt, hogy rajong az elektronikus zen��rt, ahogy Chantal is, �gy folyamatosan tudta k�vetni, mi a nagy kedvenc a t�bbi embern�l. Knock felsorolta az �sszes ellens�g�t, bele�rtve az Autobotokat is, �s szeg�ny ext�rs�r�l, a megboldogult Breakdown-r�l is mes�lt. A l�ny m�r biztosan tudta, hogy saj�t faja ellen fordult, de hidegen hagyta. �j t�rsa t�r�d�se �s a kettej�k k�z�tt kialakult szoros k�tel�k elfeledtette vele az emberek hi�ny�t.
   K�t h�t eltelt�vel elk�s�rhette energongy�jt�sre, persze csak akkor, ha ez nem j�rt t�l sok rizik�val. Pr�b�lt nem l�b alatt lenni, pakolgatta a dobozokat, ir�ny�totta a munk�sokat.
   Megtanulta, hogy egy kis h�zelg�ssel, d�rg�l�z�ssel b�rmit el�rhet Knockoutn�l. Val�ban az �leb�v� v�lt.
   V�g�l eltelt egy h�nap. Chantal �pp elektropopot b�mb�ltetett (de t�nyleg, m�g szerencse, hogy hangszigetelt a labor ajtaja, k�l�nben remegne a folyos�), amikor Knock hirtelen megjelent.
   - Indul�s, Hercegn�! - �gy t�nt, nagyon fel van dobva.
   - Hova?
   - Megkaptad az els� k�ldet�sed!
   - Wow! - pattant fel a l�ny, �s �gy �rezte, mentem t�ncra perd�l.
   - Gyer�nk, gyere, gyere! Nem �r�nk r�, siet�nk!
   - Ok�s! - azonnal Knock mellett termett, mire az �lca feltette a v�ll�ra - �s mir�l lenne sz�?
   - Tal�ltunk egy igen nagy energon b�ny�t, de k�t Autobot �pp arra tart. Megatron nagyon k�v�ncsi r�, hogy mit tudsz.
   - De h�t nem gyakoroltam semmit!
   - Ez a legjobb. Ha elbuksz, akkor tudlak edzeni, mert hivatkozhatok arra, hogy felk�sz�letlen�l �rt a dolog.

***

   Uranium City[1]-t�l nem messze rakt�k ki �ket. Egy feny�erd� tiszt�s�n �lltak. Knockout k�rben�zett. Chantal a v�ll�n gubbasztott.
   - Ti - n�zett a munk�sokra, akik m�g�tt�k �lltak - Ir�ny a b�ny�ba a t�rsaitokhoz, biztos�ts�tok a terepet, am�g �k pakolnak! Mi kicsit k�s�bb csatlakozunk.
   - Igenis! - j�tt az egy�ntet� v�lasz.
   - Ok�, h�cica - rakta le maga el� a l�nyt, �s let�rdelt - Engedd ki a fenevadat!
   - De hogyan?
   - Gondolj r� er�sen. Csak �gy tudott aktiv�lni a chipet, ami az eg�sz folyamatot vez�rli - Chantal lehunyta a szem�t, �s er�sen koncentr�lt.
   - De nem megy!
   - H�vd! - Knock kezdte elveszteni a t�relm�t.
   Chantal ellaz�totta a tudat�t, �s vett egy m�ly leveg�t. K�nnyeden gondolkozott.
   H�p�rduc… Sz�l�talak!
   - Ez az! - Knockout hangj�ra eszm�lt fel. Saj�t, rekedt zih�l�sa felkeltette figyelm�t. A h�ts� l�bain �llt, de �llat volt. Mancsai voltak, de kezei emberiek voltak… Lesz�m�tva persze a sz�rke sz�rt. Fekete, hatalmas karmai megcsillantak a napf�nyben. L�t�sa tiszt�bb lett, mint amilyen emberk�nt volt. Rengeteg szagot �rzett.
   - Nyom�s - megrettent saj�t hangj�t�l. Sokkal m�lyebb, �rcesebb lett, b�r a meglepetts�g nem l�tszott rajta. Mag�ba sz�vta az energon illat�t. Elrugaszkodott. Felkapaszkodott az egyik fa t�rzs�re, onnan pedig tov�bb ugrott a k�vetkez�re… Vad�llatk�nt mozgott. Hallotta, hogy t�rsa szorosan m�g�tte sz�guld, de nem el�zi meg. Ezek szerint gyorsabb is lettem. �r�lt, hogy v�gre tudja tartani a l�p�st Knockal.
   V�g�lis a b�nya sz�l�n, egy fa tetej�n meg�llt.
   - �n itt leszek. Figyelek - hangja nem �rulkodott r�la, de most f�llentett egy kicsit. Nem fog itt maradni, bolond lenne! Ink�bb megy �s kipr�b�lja, milyen �rz�s is, ha a cica meg�hezik, �s vad�szni indul…
   Egy darabig minden csendes volt, �s a biztons�g kedv��rt a f�n maradt, ugyanis Knockout m�g nem ment be a b�ny�ba. M�g l�tta. Neh�z l�ptek zaj�ra lett figyelmes a k�rny�kr�l. Felmordult �s vicsorgott, majd �tlend�lt egy m�sik f�ra.
   Arcee, Bumblebee, Miko �s Jack ek�zben gyan�tlanuk v�gtak �t az erd�n. Rachet nem tudta pontosan bem�rni a lel�hely koordin�t�it, �gy az erd� sz�l�n nyitotta meg a f�ldhidat. Knockoutra �s a v�rebeire sz�m�tottak, tudt�k, hogy megel�zt�k �ket.
   - Ti �rzitek? - fordult meg hirtelen Arcee.
   - Mit? - Miko �rtetlen�l meredt r�, ahogy Bee is.
   - Valaki figyel minket… A hideg futkos a h�tamon! - v�laszolt Jack, de miel�tt b�rmit is mondhatott volna, egy gally nagyot reccsent valahol mellett�k. Arcee �s Bee azonnal a hang ir�ny�ba kapt�k fegyvereiket. M�r k�zel j�rtak.
   Franc. A csendben lop�z�st m�g gyakorolnom kell. Chantal egy cserje alatt lapult, tartott t�le, hogy sz�rk�sfeh�r sz�re t�l felt�n�v� teszi. Amint kiszemeltjei biztons�gos t�volba �rtek, felkapaszkodott egy f�ra, ahonnan majd j�l l�tja �ket. Az Autobotok el�re mentek, az embereket pedig ott hagyt�k a f�k rejtek�ben. Az �lc�k m�r felfigyeltek Arceera �s Beere, �s vad l�v�ld�z�sbe kezdtek.
   Chantal is t�mad�sba lend�lt, nehogy m�r kimaradjon a m�k�b�l!
   - Mi volt ez? - fordult h�tra Arcee. Mintha Miko sik�tott volna. Azonban nem volt ideje ut�na j�rni a dolognak, mert egy �lca harcos r�vetette mag�t.
   A h�p�rduc ott �llt az orruk el�tt. Macsk�san r�juk h�rg�tt, majd fel�j�k magasodott. �pp az utols� pillanatban ugrottak f�lre, Chantal karmai m�ly bar�zd�kkal cakkozt�k ki a fa t�rzs�t. Futottak. A vad�szban pedig �v�lt�tt az �szt�n, mely elnyomott minden m�s hangot. R�videsen el�j�k ker�lt. Megfesz�tette izmait, �s m�r r�juk vetette volna mag�t, de egy k�kes energianyal�b m�terekkel arr�bb rep�tette.
   - Optimus! - ki�ltott fel �r�m�ben Miko.
   - Ez meg mi? - k�rdezte a sz�l�tott.
   - Nem tudom. H�p�rducnak t�nik. De m�gse. Olyan, mint egy ember �s egy �llat kever�ke - Jack csak t�volr�l figyelte a hibridet, �ppen el�g volt bel�le az, amit az el�bb l�tott.
   - A nyak�rve… - Optimus �ppen csak meg�rintette ujja hegy�vel a nagymacska sz�r�t, mire az �lca pillanatok alatt felpattant �s h�rom karcol�st hagyott autogram gyan�nt a Prime arc�n. P�r m�terrel arr�bb talpraesett �s morogni kezdett.
   - Chantal, vissza! - recsegett egy hang a nyak�rvr�l. Optimus azonnal felismerte.
   - Megatron!
   - �h, sz�val a Prime is ott van. T�ler�ben vannak, vissza!
   A p�rduc zoksz� n�lk�l engedelmeskedett. Azonnal sarkon fordult �s a b�nya fel� indult.
   - Ut�na! - adta ki a parancsot Optimus.
   Chantal a tiszt�sra �rve f�l�r�ltk�nt vetette r� mag�t Arcee-ra, akinek jobb karj�t karmai v�gigsz�ntott�k. T�le lend�letet vett, �s �tugrott Bumblebeere, akit sikeresen fel is bor�tott. Felfordul�st hagyva maga ut�n, pszichopata m�dj�ra rep�lt be Knockout nyitott ajtaj�n. A f�ldh�d megny�lt, �k pedig elt�ntek.�
   - Ez mi a roncs volt? - s�t�lt Optimus mell� Arcee, mik�zben a karj�b�l sziv�rg� energon mennyis�g�t m�regette.
   - Valami mut�ns - Miko agg�dva a f�vez�rre n�zett - Vesz�lyes lehet a tov�bbiakban?
   - Az �lc�k sz�vets�gese, �gy mindenk�ppen.
   - De van itt m�g valami… - Jack az im�nt m�g a b�ny�t vette szem�gyre, most azonban komoly arccal fordult a t�bbiekhez - A sulinkba j�rt egy Chantal nev� l�ny, aki titokzatos k�r�lm�nyek k�z�tt t�nt el, m�g nagyj�b�l egy h�nappal ezel�tt.
   - Ez aggaszt� fejlem�ny. Vissza a b�zisra!

***

   - Engedelmess�ged �s k�pess�geid figyelemre m�lt�ak. Gratul�lok - Megatron gyanakv� tekintettel j�rta k�rbe az emberi alakban fesz�t� Chantalt. - Meg vagyok veled el�gedve. Knockout, Chantal mostant�l minden k�ldet�sre el fog k�s�rni. Ha kem�nyen dolgozol, megbecs�lt �lca lehetsz.
   - K�sz�n�m - a l�ny arca �de �s friss volt, annak ellen�re is, hogy �rj�t� mell�khat�sok alatt �llt. T�l hirtelen �s t�l nagy mennyis�gben terhelte le mag�t, ami nem csak kimer�tette, de kellemetlen t�neteket is k�lcs�nz�tt. Sz�d�lt, f�jt a feje, remegtek a l�bai. El�gedetts�g�t viszont nem leplezte. Am�gy is eg�s alkat volt, ez a sok b�tor�t� �s elismer� sz� pedig pl�ne emelt az �n�rzet�n.

   Chantal a k�s�rleti labor vez�rl�pultja mellett �lt, �s k�v�ncsian figyelte, ahogy Knock k�l�nb�z� m�szereket pakol ide-oda. M�r p�rszor megk�rdezte, mit csin�l, de t�rsa m�g csak v�laszra sem m�ltatta, r� se n�zett.
   A l�ny �gy d�nt�tt, hogy ink�bb csendben marad. Sose l�tta m�g ilyennek az �lc�t. S�t, Knockout mindig, kiv�tel n�lk�l nagyon kedves volt hozz�. M�g akkor se �v�lt�tte le a fej�t, amikor elejtett egy energonnal teli �vegcs�t. Most pedig egyszer�en csak k�rdezett volna valamit, de nem hogy goromb�skod�st, m�g reakci�t se kapott. Ez pedig kifejezetten zavarta. Fogalma sem volt, hogy � s�rtette-e meg Knockot valamivel, vagy esetleg teljesen m�s b�ntja. Lehets�ges lenne, hogy a karmaival felsz�ntotta az �l�st, amikor beugrott? Nem eml�kszik ilyesmire. Azt viszont pontosan tudta, hogy t�rsa az�ta ilyen, hogy elhagyt�k Uranium City-t.
   Lecsusszant a pultr�l, �s felvette h�p�rduc alakj�t addig, am�g f�ldet �r, hogy azt�n felkapaszkodhasson Knockout v�ll�ra. �jra v�ltott emberi form�ra, �s az �lca arc�t f�rk�szte. Nem �gy festett, mint aki besz�lgetni akar, keser� arcot v�gott. Keser�t, �s haraggal telit.
   - Knock… - Chantal agg�dva pr�b�lt �jra kapcsolatot l�tes�teni k�zte �s a doki k�z�tt.
   - Bocs�ss meg.
   - Ugyan mi�rt? - kimondhatatlanul boldog volt, ami�rt legal�bb ezt a k�t sz�t ki tudta bel�le h�zni. Ujjongani akart, de ezt ink�bb elnyomta mag�ban, �s figyelmes arcot er�ltetett mag�ra.
   - Bocs�ss meg, de szeretn�k egyed�l lenni. Bocs, igaz�n - Knockout megfogta Chantalt, �s letetette maga mell�. Vetett r� egy szomor� pillant�st, majd �jra pakol�sz�sba kezdett.
   A l�ny szemei megteltek k�nnyel, amikor elfordult t�le. Egy darabig m�g n�zte a hatalmas, v�r�ses robotot, majd lehajtott fejjel, lassan elindult az ajt� fel�. Sz�ve m�ly�n rem�lte, hogy Knockout most majd visszal�p hozz�, �s szorosan mag�hoz �leli, azt suttogva, hogy nem lesz semmi baj. De abban a pillanatban, ahogy ezt elk�pzelte, azonnal k�zbe sz�lt a lelkiismerete. Hogy lehet ennyire �nz�? Nem, ez nem lenne helyes. �ppen hogy neki k�ne ist�polnia Knock lelkivil�g�t. Ehelyett itt sajn�ltatja mag�t, mik�zben val�sz�n�leg � rontott el megint valamit.
   A folyos� �res volt, csak t�voli l�ptek zaja zengte be az eg�sz teret. Chantalnak fogalma sem volt arr�l, hogy most mit k�ne csin�lnia. Knockoutot lesz�m�tva nem volt itt senki, aki sz�vesen fogadta volna b�rmikor. Nem ismert senki m�st, kiv�ve Megatront. � azonban pont ugyan azon okb�l k�ld�tt el mindenkit maga mell�l, mint az im�nt t�rsa: egyed�l akart lenni. Egy ideig csak �gy l�zengett, azt�n azon kapta mag�t, hogy els�t�lt az �lca anyahaj� v�g�be, az �zemanyag rakt�r mell�. Gondolkod�s n�lk�l kinyitotta a neh�z f�majt�t egy k�ddal, majd gondosan becsukta. Bent minden csendes volt, az energon oszlopokba rendezve, l�d�kban hevert egym�son. Egyetlen dobozt azonban csak �gy az oszlopok mell� raktak, Chantal erre �lt le, majd r�videsen felh�zta t�rd�t a mellkas�hoz, �s �tkarolta l�bait. Fej�t lehajtva hagyta, hogy a k�nnyek lassan el�nts�k arc�t. L�v�se nem volt r�la, hogy mit tolhatott el ennyire. Pedig m�r �pp azon gondolkozott a k�ldet�s kezdete el�tt, hogy mik�nt k�z�lje Knockoutal, hogy mit �rez ir�nta. Merthogy az ut�bbi f�l h�napban megfogalmaz�dott benne, hogy t�rsa sokkal t�bbet jelent sz�m�ra, mint egy egyszer� harcost. Eddig azon r�g�dott, hogy sz�v�dhet-e tart�s szerelem egy auton�m �letforma �s egy emberi l�ny k�z�tt, most pedig az foglalta le, hogy fognak-e m�g besz�lni valaha. Mert ha nem, akkor �…
   - H�t te mit keresel itt? - Chantalt abszol�t v�ratlanul �rte a megsz�l�t�s. Felkapta a fej�t, hogy megkereshesse az �rces hang tulajdonos�t. Egy furcsa �lca �llt el�tte: a halv�ny k�k f�nyben f�m teste ez�st�sen csillant meg, v�r�s szemei azonban elnyomt�k az eg�szet, ugyanis olyan balj�s tekintettel m�rte v�gig a l�nyt, hogy Chantal majdnem �sszecsin�lta mag�t. Az ismeretlen �lca fej�n k�k berak�sok d�szelegtek, mellkas�n pedig ott vir�tott az �lca embl�ma. A l�bfeje k�l�n eml�t�st �rdemel, �gy t�nt, mintha magas sark�t hordana. A l�ny hamar leolvasta r�la, hogy rep�l�g�p a j�rm�alakja, hiszen a k�t hatalmas sz�rny megny�jtotta am�gy is hossz�k�s alakj�t. Testi er�t nem sokat tulajdon�tott neki, ink�bb gyorsas�gban lehet cs�sz�r. Chantalnak csak ekkor t�ntek fel az ujjai, amik m�g Knockout karmain�l is hosszabbak �s v�knyabbak voltak, el�g eleg�ns megjelen�st k�lcs�n�zve visel�inek. - Na mi van, megn�mult�l?!
   - Nem, nem… �n… Chantal vagyok, Knockout t�rsa…
   - Ja igen, a h�zi kedvenc… M�g egyszer megk�rdezem, mit keresel itt?! - a l�ny egy pillanatra leblokkolt, majd durc�s arckifejez�st vett fel.
   - Te mit keresel itt?! - �lbe tett k�zzel meredt az �lc�ra. M�r semmi kedve sem volt s�rni, b�nata �tcsapott vad indulatba.
   - Mit �s hogy mondtad, kis h�scsom�?!
   - Kit nevezt�l h�scsom�nak, strici?
   - Strici?! Na v�rj, mindj�rt eltaposlak, f�reg!
   - Gyere csak, majd let�r�m a sarkad, j�l fogsz kin�zni!
   - Heh - az �lca cs�p�re tette a kez�t �s elvigyorodott - Neked azt�n j�l felv�gt�k a nyelvedet! Mit is mondt�l, mi a neved? Chantal?
   - Igen, pontosan! - a l�ny �gy tr�nolt azon a f�l m�terese energonl�d�n, mint valami kir�lyn�, aki �pp az �tel min�s�g�t kritiz�lja. Az idegen transzformer leguggolt el�.
   - �n Starscream vagyok, Megatron nagyurunk szem�lyes jobb keze. Mi�rt nem Knockoutal vagy? - Starscream t�k�letesen r�tapintott arra a pontra, amire tal�n nem kellett volna. Chantal �jra �gy �rezte, hogy egy iszonyat nagy gomb�c felk�szott a tork�ba. - Most… Most meg mi�rt s�rsz?!
   - Mindegy… - szipogta - Nem tudom, mi van Knockoutal… Valami baja van, �s nem mondja meg. Egyszer�en… Egyszer�en kezdem azt hinni, hogy �n vagyok a baj!
   Starscream egy darabig tehetetlen�l n�zte, ahogy a l�ny �jra �sszeh�z�dik. Lassan fel� ny�jtotta a kez�t, de miel�tt hozz��rt volna, habozott. M�g sose foglalkozott senki probl�m�ival, pl�ne nem egy ember�vel. �vatosan hozz��rintette tenyer�t a l�ny h�t�hoz, ujjaival pedig finoman �t�lelte most oly t�r�kenynek t�n� test�t. Elh�zta a sz�j�t. M�g nem produk�lt ilyen emberi �rz�seket, �s ez neki is felt�nt. Nem tudta, mi�rt cselekszik, de �gy d�nt�tt, nem is bolygatja az okokat.
   - Tudod, Knockout t�l macs� ahhoz, hogy ki�ntse m�soknak a szikr�j�t - �vatosan r�fogott Chantalra, felemelte, majd le�ltette a tenyer�be.
   - Starscream… Nem maradhatn�k most veled?
   - ��.. A… Mi�rt ne? De dolgom van, Megatron nagy�rnak kell jelentenem.
   - Beviszel magaddal? - Chantal tudt�n k�v�l is elesettnek l�tszott, ezen pedig sokat dobott az �rtatlan kiskutyaszemp�r, amit szint�n nem �nsz�nt�b�l tett. Starscream arc�n enyhe l�nyos zavar futott v�gig, majd elmosolyodott.
   - Be. De ha Megatron nagy�r leszid, akkor te viszed el a balh�t, �rthet� vagyok?!
   - De m�g mennyire! - nevetett fel Chantal, �s �gy �rezte, most a vil�g minden baj�t elfelejtette.